Les dictionnaires de la langue définissent le masque comme ce par quoi une femme couvre sa tête, son cœur et ses cheveux gris, ainsi que ce qui cache son visage. En termes techniques, c'est l'une des techniques utilisées dans la performance dramatique, qui repose sur le prêt d'une personnalité avec laquelle le poète s'identifie pour qu'elle s'exprime en son nom, reflète son état et incarne ses positions. Le poète confère certaines de ses caractéristiques à cette personnalité et emprunte de ses traits, formant ainsi le (masque) qui n'est ni la personnalité ni le poète, mais qui est à la fois le poète et la personnalité. Les critiques divergent sur la nature de la personnalité que le poète adopte ; certains la limitent aux personnages humains ayant une dimension historique, tandis que d'autres l'élargissent pour inclure toute personnalité, qu'il s'agisse d'êtres vivants ou d'objets inanimés, tout comme on désigne les personnages dans une œuvre narrative. Cependant, ils s'accordent sur la dimension tangible de ce masque, qui ne peut être constitué de significations abstraites. Le masque est une technique nouvelle qui a pénétré le domaine du poème moderne dans le cadre de l'utilisation du symbole, car le masque fait partie du symbole, ou est une image de la symbolisation.

  L'origine du masque est théâtrale et n'est entrée dans le monde de la poésie qu'au début du XXe siècle, pour remplir une fonction nouvelle qui diffère relativement de celle qu'il avait dans le domaine théâtral et dans les traditions primitives auparavant. 

  Il est lié à l'homme primitif, à ses croyances et à ses pratiques expressives. À l'époque de la Renaissance européenne, le masque est réapparu dans le théâtre chez les personnages pour le déguisement et le chant lyrique. Peut-être que le premier à l'avoir utilisé consciemment dans la poésie est le poète irlandais William Butler Yeats, qui a tiré ce terme d'une profonde enquête sur les traditions des rituels des sociétés primitives.

  La naissance relativement moderne du (masque) est due au fait qu'il est l'un des nombreux termes que les critiques arabes ont empruntés à des termes occidentaux. La traduction du terme anglais : (mask), qui a été mentionné dans les études de (Eliot) et ses recherches critiques... Le terme masque n'a émergé avec le consensus de nombreux critiques qu'avec le poète Abdul Wahab Al-Bayati, qui s'y est longuement attardé dans son livre (Mon expérience poétique) pour prouver qu'il s'agit d'un aspect important du poème moderne. Avant cela, la technique du masque était désignée par le terme symbole, car Abdul Wahab Al-Bayati a convoqué ce terme de la critique occidentale, précisant que le masque est ce nom par lequel le poète s'exprime en se dépouillant de sa subjectivité, c'est-à-dire que le poète s'efforce de créer une existence indépendante de sa propre personnalité, s'éloignant ainsi des limites de la lyrique et du romantisme dans lesquelles la poésie arabe s'est souvent enlisée. Les émotions premières ne sont plus la forme et le contenu du poème, mais le moyen d'innovation artistique indépendante. Dans un tel cas, le poème est un monde indépendant du poète – même s'il en est le créateur – qui ne supporte pas les effets des déformations, des cris et des maladies psychologiques qui caractérisent la poésie lyrique subjective. 

  L'émergence du masque – à l'Est comme à l'Ouest – est liée à la révolte contre le romantisme, permettant au poète d'ajouter à sa voix une tonalité objective, presque neutre, qui le distancie du flux direct de la subjectivité, alors que le romantisme s'enfonçait dans la subjectivité poétique au point de s'y dissoudre et de se couper de son environnement.

  Ainsi, le masque est une technique contemporaine nouvelle, qui exprime par suggestion des expériences réelles, à travers l'incarnation d'une personnalité historique – traditionnelle. Le poète réalise à travers cette incarnation un état d'intégration et d'union entre lui et le masque, formant ensemble une nouvelle entité qui ne représente ni le poète ni la personnalité. Dans la structure du poème du masque, on n'entend pas la voix du poète et celle de la personnalité traditionnelle de manière indépendante, mais des formes d'interaction résultant de cette composition sonore émergent dans le texte, car le poète n'invoque pas une personnalité silencieuse, mais appelle une personnalité qui porte une voix qui la distingue, révèle son identité et emprunte sa forme, ne parlant pas seulement de sa propre voix, mais aussi de celle de la personnalité invoquée. Ainsi, le poème du masque émerge avec une voix unique et composite, rendant difficile de savoir s'il s'agit de la voix de la personnalité traditionnelle ou du poète, car les deux voix se disputent dans les espaces les plus étroits du texte, se mêlant dans un nouveau contexte qui les reproduit en une seule voix, émergeant de leur essence.

  Lorsque l'homme revêt le masque qui cache son visage et le vêtement qui couvre son corps, il souhaite sortir de sa personnalité devant lui-même et devant les autres et entrer dans une autre identité. Sur cette base, deux voix s'intègrent dans le poème : la voix du poète à travers la voix de la personnalité par laquelle il s'exprime. De plus, le lien entre le poète et son masque est délicat et la barrière entre eux est transparente. Certes, ils sont deux faces, mais l'une est au-dessus de l'autre. Certes, ils sont deux voix, mais elles sont harmonieuses et unies dans une symphonie et une œuvre unifiée. Le poète voit dans la personnalité qu'il choisit un masque qui lui correspond, découvre dans ses traits son image, et voit dans sa position historique un reflet de son expérience, l'attirant vers son monde, comme si la personnalité traditionnelle était un écran blanc sur lequel le poète projette son image et sa voix à travers l'identité entre l'original et le masque dans une situation ou un événement.

  Le poète arabe est passé de la poésie lyrique au poème du masque et à l'expression dramatique, et cette transition n'a pas été un saut dans le vide, mais le résultat d'une communication et d'une exposition à la poésie européenne. Nous voyons certains poètes pencher de temps à autre vers la narration poétique, et l'utilisation fréquente du mythe et des personnages traditionnels, dans la seconde moitié du siècle dernier, après qu'ils aient été utilisés depuis le début du siècle dernier dans certains poèmes de Khalil Matar, Gibran Khalil Gibran, Elia Abu Madi et d'autres poètes.

  De plus, cette transition a des racines dans le patrimoine littéraire arabe, représentées par les personnages des héros des maqâmat. Ainsi, Abu al-Fath al-Iskandari, héros des maqâmat d'al-Hamadhani, se masque à chaque maqâma avec un nouveau masque et adopte une personnalité différente de celles qu'il a incarnées auparavant. Il est donc impératif que les poètes contemporains qui invoquent le patrimoine aient pris connaissance des personnages des maqâmat, qui ont ainsi pénétré leurs œuvres poétiques, que ce soit intentionnellement ou non.

  Il ne fait aucun doute qu'il existe de multiples facteurs qui ont poussé le poète arabe contemporain à utiliser la technique du masque, parmi lesquels le facteur politique et social. En effet, l'Irak – au XXe siècle – a connu des situations politiques troublées dont les effets se sont manifestés dans tous les aspects de la vie, la politique et les événements politiques occupant une place importante dans la vie irakienne, représentant le visage proéminent de l'activité intellectuelle. Le poète irakien s'est donc tourné vers le rejet des politiques du régime autoritaire, s'éloignant de la déclaration et de la franchise pour se protéger des diverses formes de préjudice et de persécution, ce qui l'a poussé à recourir au patrimoine en se cachant derrière des masques traditionnels, utilisant le mythe, le symbole et la technique du masque comme un écran derrière lequel se réfugient les détenteurs de la parole pour échapper aux répressions du pouvoir et à la confrontation directe avec leurs opinions.

  Le facteur culturel a également ouvert la voie aux poètes contemporains pour utiliser le masque, basé sur deux éléments : l'influence du mouvement de renaissance du patrimoine et le rôle joué par les pionniers de ce mouvement dans la découverte des trésors du patrimoine et de leurs manifestations, ainsi que l'orientation des regards vers les valeurs intellectuelles, spirituelles et artistiques qui méritent de perdurer. Le second facteur de ces éléments culturels est l'influence des poètes arabes contemporains par les tendances appelant à un lien avec le patrimoine dans les littératures européennes modernes, ce qui a complété le premier facteur.  

  La traduction est l'un des facteurs qui ont permis au poète arabe contemporain de s'ouvrir et de découvrir la pensée humaine qui représente les civilisations des peuples, leurs coutumes, leurs traditions et leurs littératures. Ainsi, le processus de création se compose d'une base d'influence et d'interaction. De là, le poète arabe se trouve parmi un groupe d'écrivains et de philosophes arabes ayant une influence claire sur la poésie arabe contemporaine, qui a connu ces dernières années un tournant dans son environnement habituel, explosant d'une manière sans précédent. Ce tournant est en réalité le reflet direct des paradoxes qui ont secoué l'ego et ont échoué à résister à sa force civilisationnelle. 

  Un autre facteur a poussé les poètes contemporains à utiliser le masque, c'est l'appel du poète critique anglais T. S. Eliot concernant la technique du masque, et à la nécessité pour le poète de se lier à son héritage et aux traditions poétiques, ainsi qu'à la nécessité de créer un (équivalent objectif) pour exprimer les émotions et les sentiments. Cela s'est largement répandu parmi les poètes et les critiques arabes, et il se peut que la tentative des poètes arabes de réaliser (l'équivalent objectif) dans leurs poèmes et de s'inspirer de ses modèles réalisés poétiquement dans les productions occidentales soit l'une des raisons principales qui ont conduit à l'émergence de (la technique du masque) dans la poésie arabe moderne.

  Les poètes n'ont cessé de chercher des moyens d'atténuer l'intensité lyrique et subjective de la poésie moderne, identifiant des facteurs artistiques qui ont pris une direction objective, à travers l'invention d'un poème à tendance dramatique, du monologue et du poème à voix multiples. Les poètes arabes ont donc trouvé leur voie dans l'utilisation des nouvelles techniques qui ont émergé dans la poésie occidentale pour ajouter davantage de dimensions esthétiques à leurs poèmes, et il ne fait aucun doute que le masque est l'une de ces techniques esthétiques qu'ils ont utilisées.

  Nous constatons que les motivations qui ont précédé et qui conduisent à l'invention ou à l'utilisation du masque découlent de la prise de conscience du poète des contradictions cachées dans la société et de son désir de les révéler et de les exposer par le biais de l'invention d'une entité poétique qui libère ou active ces contradictions, et ce faisant, il recourt à un processus de projection pour échapper à la répression du pouvoir.

  Ici, nous devons distinguer la relation entre (le moi) et (le ça) entre le drame et le poème du masque, car la personnalité théâtrale reste – contrairement à ce qui se passe dans le poème du masque – indépendante de l'auteur par ses positions uniques (qui ne correspondent pas nécessairement aux positions de celui qui l'a écrite), car les paroles et les actions de la personnalité théâtrale reflètent ses circonstances propres à l'événement théâtral. L'auteur dramatique peut parfois apparaître à travers des personnages qui semblent proches de lui, incarnant une partie de ses idées, mais en général, les personnages de théâtre ont une existence complète et indépendante de l'auteur. En revanche, la personnalité qui invente le poème du masque n'est pas indépendante du poète contemporain, car elle représente une union totale entre le poète et son symbole. Par conséquent, le masque doit comporter des positions et des caractéristiques qui ressemblent de près aux positions, aux idées et aux crises de l'écrivain contemporain.

  Il semble que la multiplicité des voix dans le poème du masque résulte de l'invention d'une nouvelle personnalité dramatique, qui est en réalité plus proche de la personnalité de (l'alternative objective) que de celle du masque, que le poète moderne tire du patrimoine humain, des mythes et des symboles, ou qu'il l'invente de son imagination, se cachant derrière elle et la faisant descendre à l'époque, pour poser des questions existentielles.